L'intimité de soi à soi nous fait peur, parce que nous la confondons, à tord d'ailleurs, avec la solitude. Nous préférons nous distraire en allant vers les autres plutôt que de descendre au fond de nous-mêmes. Cette tendance, déjà dénoncée par Pascal, est devenue la règle. La lecture silencieuse, la méditation paraissent des pratiques austères dans notre société du spectacle où beaucoup sont prêts à s'exhiber, à sacrifier leur propre intimité pour pouvoir faire intrusion dans celle des autres.
La France de Louis XIV, nous dit un historien, c'est deux cent mille privilégiés couverts d'or et vingt millions de gueux couverts de vermine...