Les dates de naissance et de mort de LÜ Toangcheng sont incertaines: on peut présumer qu'il naquit entre 1575 et 1582 et mourut entre 1613 et 1624.
Originaire de Yuyao (Zhejiang), il vécut surtout à Nankin et Suzhou, alors villes de plaisirs et de culture. Poète, dramaturge et romancier, il y fréquenta surtout des hommes de théâtre comme Wang Jide et Shen Jing. LÜ Tiangcheng est réputé l'auteur de deux érotiques.
Un des premiers romans libres Ming en langue vulgaire, inédit en Occident.
Lü Tiancheng écrivit " pour se distraire " deux romans ; l'un, "Aimer à loisir", est perdu, l'autre, "Histoire hétérodoxe d'un lit brodé" (1597), connut au contraire de nombreuses éditions.