Varron

Biographie :

Varron (Marcus Terentius Varro) est un écrivain, savant romain et chevalier romain.

De 76 à 72 av. J.-C., il participe comme légat et proquesteur à la campagne menée en Espagne par Pompée contre Sertorius. Il en profite pour faire des observations sur les pratiques d'agriculture et d'élevage, dont on retrouve la trace dans le "De re rustica". En 70, il est tribun de la plèbe. En 67, il est de nouveau aux côtés de Pompée dans la guerre contre les pirates.

En 49 av. J.-C., pendant les guerres civiles romaines, il est légat de Pompée en Hispanie ultérieure, contre Jules César. Ayant obtenu le pardon de César, il se rallie à lui et devient responsable de l'organisation des premières bibliothèques publiques de Rome. Il abandonne alors totalement la carrière politique pour se consacrer au savoir et à l'écriture.

Il fut l'élève d'Accius et des grammairiens Aelius Stilo et Tyrannion. Leur influence apparaît dans ses œuvres philologiques. Il mène de front une vie d'homme d'action (pompéien militant rallié à César) et d'érudit.

Il est l'auteur de près de 600 volumes, mais seule une cinquantaine nous est parvenue en plusieurs fragments. Il embrasse la philosophie (Satires Ménippées perdues), la philologie ( De Lingua latina), l'histoire et la théologie ( Antiquitates, perdues ), l'agriculture. Conçue dans un esprit conservateur, cette œuvre se tournait vers le passé national, à un moment où Rome menaçait de perdre le sentiment des traditions qui avaient fait sa force.