Maaza Mengiste

Le temps s'est effondré et voici ce qui reste: une invasion. Haile Sélassié relit le télégramme et dévisage son conseiller stupéfait. Il n'a pas envie de demander : Mais comment ? Il ne peut se résoudre à dire: Aussi simplement que ça ? Il ne peut que scruter le bout de papier en disant: La rivière Gash, c'est là que Ménélik a tracé la frontière avec l'Érythrée, il y a quarante ans. C'est ça que l'Italie retient quand elle pense à sa défaite d'alors. Il songe : Mon père m'avait emmené voir cette rivière, il me l'avait montrée fièrement, en me précisant qu'on l'appelait aussi la rivière Mareb. Je fus jadis un petit garçon debout sur la berge, qui regardait ces eaux brunes, accablé d'ennui. Il lève les yeux et replie le télégramme en appuyant fermement sur les bords.