Marceline Desbordes-Valmore

LVII : Une Ondine.

La rivière est amoureuse,
Enfant ! n’y viens pas le soir ;
Près d’Angèle la peureuse
Va plutôt rire et t’asseoir.
Si l’eau jalouse en soupire,
Ferme l’oreille à sa voix ;
Car elle roule un empire
Doux et mortel à la fois.

Chaque soir, ses bras humides
Attirent quelque imprudent
Qui, sous ses perles liquides,
Vient plonger son cœur ardent :
Un miroir à la surface
Sourit, trempé de fraîcheur ;
Le pied glisse ; l’onde efface
Le sourire et le plongeur !

Et la vierge fiancée
Pleure au pied de l’élément
Qui, dans la couche glacée,
Berce à jamais son amant,
Cet amant, dont sa jeune âme
Croit entendre les sanglots
Murmurer : « Venez, ma femme,
Dormir aussi sous les flots. »

Par le doux pater d’Angèle,
Par ses yeux fervents d’amour.
Par la croix ! par la chapelle
Qui doit vous unir un jour,
Enfant ! l’onde est molle et pure ;
Mais elle a soif de nos pleurs ;
La rive ombreuse est plus sûre ;
N’en dépasse pas les fleurs ! (1)

(1) Sur le manuscrit, cette strophe est la deuxième et la fin du poème présente une strophe supplémentaire :

Et puis ces voix murmurantes,
Dont les saules ont frémi
Comme des âmes pleurantes,
Disent au nageur ami :
La rivière est amoureuse ;
Enfant ! N'y viens pas le soir :
Près d'Angèle la peureuse
Va plutôt rire et t'asseoir.

Note d'Esther Pinon.