Maria Caithness

Biographie :

Maria de Mariategui, Lady Caithness, duchesse de Medina Pomar était une spirite et occultiste née à Londres en 1830 et morte à Paris le 2 novembre 1895.
Si ses premières expériences spirites se font en Grande-Bretagne, où elle assiste aux séances de Florence Cook, elle est plutôt une adepte et admiratrice d'Allan Kardec et de ses idées spirites, donc proche du spiritualisme chrétien. Son ouvrage Old Truths in a New Light de 1876, proche de la pensée de Kardec, essaie de réconcilier théosophie, catholicisme et spiritisme. Il lui vaut d'âpres reproches de la part du clergé catholique.
Elle adhère, dès 1876, à la société théosophique fondée par Madame Blavatsky et le colonel Olcott à New York l'année précédente.
Lady Caithness pousse Anna Kingsford à prendre, en 1883, la direction de la loge londonienne de la Société théosophique5. En 1884, lors de son séjour à Paris, chez Lady Caithness, Madame Blavatsky approuve la création de la « Société théosophique d'Orient et d'Occident », la branche française de la Société théosophique. Elle est même un temps considérée comme le successeur évident de Madame Blavatsky à la tête de la théosophie mondiale. Mais, à la mort de cette dernière, c'est finalement Annie Besant qui prend la direction de la Société théosophique. Comme pour Anna Kingsford, la théosophie de Lady Caithness est aussi de plus en plus empreinte de christianisme ésotérique influencé par Jakob Boehme et Swedenborg et s'éloigne des traditions orientales dominant dans la société théosophique. Elle rejette cependant les concepts de péché originel et de divinité du Christ. Elle tient un salon spiritualiste dans son hôtel particulier parisien, tous les mercredis du printemps à l'automne. Elle y reçoit Camille Flammarion, Annie Besant ou Jules Doinel (le fondateur de l'Église gnostique apostolique), et Charles Richet, avec qui, au début des années 1890, elle participe à la création de la branche française de la Society for Psychical Research.