New-York tarderait peu à se réveiller, sept millions d'êtres ouvriraient bientôt les yeux et se lèveraient. Plus d'un tiers d'entre eux étaient des gens venus d'ailleurs, nés sur des terres éloignées où l'on parlait d'autres langues et où la vie revêtait une image différente. La faim, les persécutions, les guerres, les espoirs et les peurs les avaient entraînés dans ce Nouveau Monde et à présent ils constituaient une part indispensable du tissu de la ville.