Originaire du Paraguay, en Amérique du sud, la stévia est une plante utilisée depuis de nombreuses générations par les Indiens Guaranis, pour ses vertus médicinales et alimentaires.
Elle permet notamment d’adoucir certaines boissons comme le « maté », un breuvage typique du pays au goût très fort.
Cette sensation de douceur apportée par la plante provient des molécules au goût sucré qu’elle contient : les stéviosides.