De manière générale, alors que les barrières liées au sexe tendent à s’estomper, de nouvelles rigidités apparaissent sans cesse : on aura des enfants si on le désire, mais il faudra alors être une mère parfaite ; ou encore, on accédera à des emplois hauts placés, mais il faudra veiller à rester sexuellement attractive. Bref, quand les réalités semblent brouiller les frontières entre les domaines jusque-là réservés aux hommes et aux femmes, tout un ensemble de discours de qualificatifs, de normes, de tout ce que l’on appelle le symbolique n’en est que plus prégnant pour maintenir une catégorisation du monde selon le sexe.