Martyn Rix

La flore du Japon est très riche et ancienne. Elle comprend de nombreuses espèces endémiques qui ne se trouvent pas sur le reste du continent asiatique, la nature montagneuse d'une grande partie du pays a permis à la plupart de ces espèces de survivre à la croissance de la population humaine et à l'expansion des cultures. Historiquement, les Japonais apprécient les plantes depuis longtemps, recueillant souvent les nombreuses variations d'une espèce et les préservant pour les futures générations. Avant que les Européens n'arrivent au Japon, le pays était presque entièrement fermé aux étrangers, de sorte que tout ce qui partait du Japon vers l'Ouest était considéré comme très précieux et exotique. Les plantes japonaises sauvages et celles des jardins n'atteignirent l'Europe qu'au XIXe siècle, plus tard qu'un grand nombre de plantes du littoral oriental de la Chine, et firent partie d'un large engouement pour toutes les choses japonaises dans l'Europe du XIXe siècle.