Maurice Maréchal (II)

Biographie :

Maurice Maréchal dit "Maréchal" est un professeur de lettres et dessinateur de bande dessinée.

C’est en observant son voisin et ami Raymond Macherot (1924-2008) en train de réaliser les planches de sa célèbre série «Chlorophylle» qu’il assimilera les techniques de la BD.

En mars 1957, tout en poursuivant son métier d’enseignant, il se présente aux éditions du Lombard avec un projet de série pour le journal «Tintin».

Son personnage est une intrépide vieille dame qui résout des énigmes policières à l’instar de l’héroïne d’Agatha Christie, Miss Marple. Deux mois plus tard, à l’incitation d’Hergé, les jeunes de 7 à 77 ans découvrent dans leur hebdomadaire les premières enquêtes de "Prudence Petitpas".

En 1960, aux courtes histoires en trois ou quatre planches, succèdent des récits de plus de 30 pages tantôt scénarisés par le créateur, par Greg, par Mitteï et par Goscinny.

Cette série s’arrêta en 1967, car Maurice Maréchal n’arrivait plus à mener de front sa carrière d’enseignant et sa carrière de dessinateur. Il était, de fait, professeur de français et d'espagnol à l'Athénée Royal de Verviers (aujourd'hui Athénée Royal Thil Lorrain).

Ce n’est qu’en 1983, dès la fin de ses activités d’enseignant, qu’il retrouve le chemin de sa planche à dessins encouragé par Charles Dupuis. Prudence Petitpas va vivre de nouvelles aventures (44 planches formant 5 histoires) dans Le journal de Spirou.

Éditée en albums par Le Lombard, la série deviendra populaire dans plus d’une dizaine de pays. "Prudence Petitpas" fait désormais partie de la collection «Les Classiques du Rire» et fait l'objet d’une suite de 12 téléfilms d’animation.