Maurizio Serra

Le remodelage de l'Europe centrale et danubienne, après les traités de paix, constitue une manifestation de virtuosité diplomatique dont les chancelleries des pays victorieux ne tireront qu'une satisfaction de courte durée. Il est impressionnant de relire, dans les dépêches et les Mémoires de cette époque, l'euphorie qui s'est emparée des capitales au moment de la Finis Austriae : la dissolution d'un empire qui, malgré son refus obstiné de se réformer, avait longtemps contrôlé la partie la plus instable du Vieux Continent. Si le Reich des Hohenzollern avait envisagé en 1914 de conquérir un pouvoir mondial, ou tout au moins l'hégémonie continentale, l'Autriche-Hongrie s'efforçait obstinément de sauvegarder un « monde d'hier», selon la célèbre formule de Stefan Zweig, condamné par l'histoire. L'empire devait périr pour qu'un nouveau Printemps des peuples resurgisse des cendres de l'autocratie et de l'obscurantisme. On oubliait ainsi que Vienne, bien plus que Berlin, et à l'égal de Paris, avait représenté un phare de la modernité. dès le tournant du XXe siècle.
Si ce monde avait cessé d'exister, lequel le remplacerait ?