Maxime Lachaud

Par son héritage culturel et historique unique, le Sud apparait comme une partie bien distincte du continent américain, avec ses propres croyances, ses coutumes, sa littérature, sa musique, son architecture, ses symboles, sa cuisine, ses superstitions, son folklore, ses vagues d’immigration mais aussi son isolement, sa culpabilité et son passé raciste. Même si le Sud a connu durant le XXè siècle, une grande transformation et industrialisation, la plupart de ses états comptent parmi les plus pauvres du continent, en particulier dans les campagnes. Beaucoup s’accordent aussi à dire qu’il n’y a pas un seul Sud mais qu’il y a divers Suds. Le Texas n’a rien à voir avec la Géorgie ou le Mississippi avec la Floride pour ne citer que deux exemples, tout comme l’îlois et le cajun sont des dialectes usités dans certains coins uniquement, sans parler des différentes langues utilisées par les Amérindiens et les créoles de Louisiane. Le Sud, en tant qu’entité, relève plus d’un espace imaginaire que d’une réalité géographique. Il est une métaphore à l’image de l’expression « to go down south » (mot pour mot, « descendre dans le sud ») qui connote la détérioration d’un état, d’une relation ou d’un corps.
Le Sud est un espace maudit, dégénéré que les auteurs ont tellement mis en avant, hanté par les spectres du passé, l’innocence perdue, la guerre de Sécession, les lynchages et la « hantise de la foi » comme diraient Flannery O’Connor et Walker Percy(…) Espace poétique situé au cœur des ténèbres , le Sud représente un territoire de danger, de menace, où personne n’est à l’abri de la folie. Lieu privilégié de la difformité et du grotesque, on ne compte plus le nombre d’artistes qui ont mis l’accent sur les foires aux monstres itinérantes traversant le Sud ou sur les mutilations liées à l’univers des campagnes: Tod Browning, Carson McCullers, Eudora Welty, Clarence John Laughlin, Harry Crews, David Lynch, Joe R. Lansdale , etc.