Neal Gabler

Ce livre si fouillé qu’il a du être une thèse, raconte magnifiquement les balbutiements et la consolidation de cette aventure cinématographique qui s’est convertie en industrie, en fer de lance de la culture Américaine, en pierre angulaire du rayonnement international de cette union de 50 Etats.

Cet ouvrage de près de 600 pages convie le lecteur à assister en témoin privilégié à toute l’aventure. Les protagonistes sont dépeints avec tant de justesse qu’au fil des pages on apprend à les connaître et on suit l’évolution de ces aventuriers, de ces commerçants ratés et miséreux, de ces opportunistes sans scrupules. Sans le savoir, ils participaient à une grande aventure. Pris dans le feu de l’action, ils voyaient leurs activités par rapport à leurs concurrents, en fonction du succès de leurs films et c’est aussi le sort que réserve l’auteur au lecteur qui vit cette aventure par le petit bout de la lorgnette, engagé dans l’action, au jour le jour, pris par la fièvre de convertir chaque nouveau projet en un bénéfice en dollars toujours plus important.



Les excellentes analyses qui émaillent les développements de ce livre aident beaucoup le lecteur à comprendre le curieux ballet des idées et des influences. Ces hommes ont construit de toutes pièces cette activité qui n’existait pas à cette échelle avant eux. En cette activité, les protagonistes virent d’abord un moyen de subsister, puis de s’enrichir, et enfin de faire passer des messages dans le but de faciliter la vie des Américains. Grâce au cinéma, cette flopée d’immigrés Européens dont tout le monde se méfiait a forgé les principes de vie du peuple américain. Les idées force positives qui leur tenaient à cœur ont su aussi gagner le cœur du public Américain et faire leur richesse. Ces influences croisées sont à mon avis ce que l’on peut de plus intéressant dans ce livre qui vole vraiment haut mais reste néanmoins accessible tant les analyses sont présentées avec la plus grande simplicité.



Ce livre publié aux Etats-Unis en 1988 a été traduit pour la première fois en France en 2005, est-ce à dire que dans cet intervalle de temps rien de mieux n’a été écrit sur le sujet ? Je le crois volontiers tant ce livre m’a envoûté. Si vous ne deviez lire qu’un seul livre qui ait trait au cinéma Américain, lisez celui-ci. Je sais, la formule est éculée, mais dans ce cas elle est vraiment appropriée. Comme le dit l’auteur dans la page des remerciements : « Ce livre est le résultat de nombreuses années de travail… ». Nul doute que le résultat s’en ressent. « Le royaume de leurs rêves serait formidable s’il n’était qu’un roman. Il se base sur des faits réels et présente de nombreuses photographies des directeurs de studio. Tout cela mis bout à bout en fait une fabuleuse biographie de ces hommes qui donnèrent naissance et développèrent cette image machine à rêves qui les transcenda sans jamais les écraser.



Tous ces moins que rien devinrent des caciques à la dimension de leur négoce, de leur art, de leur industrie et de leur pays. Nul doute que sans les studios de Hollywood les Etats-Unis n’auraient pas été tout à fait aussi grands au plans National et International. Il ne fait aucun doute non plus que les amateurs de cinéma, de cinéma américain, ou simplement ceux qui aiment les grandes et belles épopées réalistes et extraordinaires à la fois ne peuvent pas passer à côté de ce véritable bijou de la littérature contemporaine.

C'est l'itinéraire d'un enfant pas forcément gâté. Un kid qui pousse ses premiers cris à Chicago le 5 décembre 1901, tandis que son père charpentier tente de maintenir à flot son usine de construction. Entouré des trois frères et d'une sœur, le jeune Walt suit bientôt les siens dans une ferme du Missouri, puis à Kansas City. Plus les années passent, plus son paternel se montre aigri et violent. Le dessin, pour lequel le jeune Walt se passionne dès l'enfance, constitue alors sa porte vers la quiétude et l'imaginaire. Il prend des cours d'art, décroche un emploi d'illustrateur, fait des animations publicitaires et, pendant ses temps libres, crée ses propres films. Puis, à l'aube des années 20, son frère Roy le convainc de le suivre en Californie. Bientôt, les frangins fondent le Disney Brothers Studio, une petite entreprise qui ne connaîtra jamais la crise