Patricia Falguières

Confronter les formes de l'art et celles que la nature, dans sa folle inventivité, crée à chaque instant, ce fut l'une des innovations de la culture du XVIe siècle. C'est ce luxe d'inventions, cette liberté au-delà de toute censure qu'ils constatent dans les productions de la nature qui inspirent aux maniéristes un expérimentalisme débridé. Loin d'être l'argument d'un retour à l'ordre, l'amour de la nature fut, pour ces artistes le ferment d'une esthétique résolument anti-classique.

Il faut attendre la fin du XVIe siècle pour que la maniera soit systématiquement identifiée, par ses détracteurs, à un art "maniéré" : un art qui s'inspire moins de la nature que de l'art. Un art alambiqué, précieux, artificiel, pédant – un "maniérisme" au sens que ce terme a pris dans la langue usuelle.

Les philosophes du XVIe siècle n'auront de cesse de réhabiliter la vertu initiatrice de la stupeur, sous les formes du paradoxe, du prodige et de l'énigme. On lit aussi la Poétique d'Aristote (qu'on redécouvre dans les années 1540) comme une méthode du "coup de théâtre" : le Philosophe n'a-t-il pas montré qu'il ne saurait y avoir d'action dramatique sans la "surprise" et le "retournement de situation" qui prennent au dépourvu le spectateur et l'engagent dans la réflexion ? La surprise est ainsi une valeur positive de toute œuvre d'art. Elle engage aussi bien le choix des mots que l'articulation d'un récit.

coincé entre le Moyen Age et l'Age baroque, volontiers confondu avec la renaissance, le maniérisme est mal identifié. on en doit la redécouverte aux historiens d'art de l'Allemagne et de l'Autriche des années 1920. contemporains de l'expressionnisme, ils identifièrent dans le maniérisme une avant garde avant la lettre.

l'une des innovations les plus surprenantes du maniérisme, c'est qu'il aura été pour une très large part à l'origine de ce que l'on appelle l'illustration scientifique.

au XVIème siècle, une formidable eclosion de textes prennent l'art pour objet: ce qu'il est, s'il sert à quelque chose, quels sont ses moyens et ses méthodes, comment els artistes doivent ils se comporter quelles limites s'imposent à la liberté de l'art... autant de thèmes passé au cribles par les hommes de plumes et les artistes eux mêmes. le vocabulaire de la critique d'art qui est encore largement le notre se forge alors: extravagance, fantaisie, caprice, bizarrerie, génie, tout un lexique s'impose à cet âge résolument moderne.

l'académisme est indissociable d'une extraordinaire floraison de textes, de traités, de débats qui ont scandés le XVIème siècle.

conscient d'être les héritiers et les ultimes protagonistes de deux siècles prodigieux, les deux siècles de la "renaissance", les maniéristes ont inventés ces institutions sur lesquelles l'Europe a bâti sa relation à l'art: l'histoire de l'art et le musée. Entiché de leur génie, ils se sont livrés avec passion à l'autobiographie. mais ces rebelles ont aussi inventés l'académie.

il ne s'agit pas d'artistes de second ordre: ce sont les peintres des cours de florence ou de Prague, vienne ou de Munich qui réalisent les "portraits" d'animaux ou de plantes destinés à illustrer les grands inventaire de la nature dans lesquels se lancent les naturalistes du temps.

c'est ce luxe d'inventions, cette liberté au delà de toute censure qu'ils constatent dans les production de la nature qui inspirent aux maniéristes un expérimentalisme débridé. Loin de l'argument d'un retour à l'ordre, l'amour de la nature fut pour ces artistes le ferment d'une esthétique résolument anticlassique.

confronter les formes de l'art et celles que la nature dans a folle inventivité, crée à chaque instant, ce fut l'une des innovation de la culture du XVIème siècle.

la reflexion sur la méthode est l'une des passions du XVIème siècle. les artistes maniéristes tirent leur qualificatif de l'enthousiasme, parfois jugé excessif, qu'ils portent à la réflexion sur leur art. mais c'est un trait qu'ils partagent avec bien d'autres corps de métiers. l'essor si spectaculaire des arts du luxe, de l'orfèvrerie, de la verrerie, de a taille des pierres dures, etc. , a valorisé le savoir faire des artisans et attiré l'attention d'un public averti.

les figures délestées de toute matière, réduites à des torches incandescentes dieu gréco livreront la plus puissante expression, enrichie de valences mystiques, de la figure serpentine.

la figure serpentine, explique un théoricien milanais de la fin du siècle, Gian Paolo Lomazzon, doit être la structure ou le rythme sous-jacent de toute œuvre plastique; elle évoque le vacillement d'une flamme, la sinuosité d'un reptile, la torsion de la lettre S. c'est elle qui anime, met en mouvement et donne grâce à la composition.

ils privilégient les stridences, les rythmes heurtés les raccourcis risqués, les asymétrie. leurs couleurs sont dissonantes, volontiers acides, soutenues jusqu'aux irisations audacieuses et criardes, jusqu'à l'incandescence, libérées en tout cas du souci de vraisemblance.

Rosso a inventé là une nouvelle articulation de l'espace décoratif en imaginant de confier aux encadrements de stuc des fresques un rôle qui n'est plus seulement ornemental.

a première apparition du maniérisme est précoce: le chantier des fresques de l'église de l'annonciation à florence en 1516 marque l'apparation des deux héros de la première génération maniériste, Pontormo et Rosso.

la maniera est le trait caractéristique de l'expression de l'artiste, ce que nous nommons le style.

Ils eurent le sentiment de naitre trop tard dans un monde où la perfection de l'art avait été atteinte: l'œuvre de Michel-Ange semblait marquer l'apogée, c'est à dire la fin de la renaissance. ce fut le signal de leur libération: tout était donc permis à ces artistes "modernes" que furent - et voulurent être- mes maniéristes. Au nom de la nature et de la décence, le retour à l'ordre du début du XVIIème siècle les condamnera à un long oubli.

c'est un trait caractéristique du maniérisme que les peintres aient travaillé de manière métaphoriques les textures et les couleurs, suggéré les analogies parfois au détriment de toute vraisemblance, comme s'il leur importait avant tout d'affirmer leur aptitude à la métaphore.