Patrick Ringgenberg

Dans sa Divine Comédie, Dante décrit aussi le paradis terrestre, au sommet de la montagne du purgatoire, comme une forêt, une campagne joyeuse et printanière. De même dans le Décaméron. au début de la troisième journée, les jeunes gens déménagent dans un autre palais, à côté duquel se trouve un luxuriant jardin donnant l'impression de réunir toutes les plantes aromatiques que l'Orient peut produire (III, introduction, p230). L'Orient, ici, n'est pas tant l'espace géographique que la lumière spirituelle qui éclot dans l'âme. Les églises sont orientées vers l'est comme les hommes doivent l'être vers Dieu. Les plantes produites par cet Orient représentent des états ou des sciences spirituels qui appartiennent à la lumière du paradis. Boccace reprend en effet une symbolique du jardin d'Eden courante au Moyen Age, et que l'on trouve par exemple chez Isidore de Séville (v. 570-636). Ce dernier écrivait que "le paradis est un lieu situé dans les terres orientales" : dans ce "jardin des délices", au climat tempéré, abondent "bois et arbres fruitiers de toutes essences, y compris l'arbre de vie." Toutes ces interprétations sont confirmées par Boccace qui fait dire à ses personnages qu'on ne saurait rendre cet endroit plus beau et qu'on ne pourrait imaginer différemment le "Paradis sur terre" (III, Introduction, p.231).