S'il me fallait définir ces récits, je dirais que ce sont des dépêches, des rapports envoyés du front de l'expérience personnelle. Ils parlent des univers privés d'individus américains, et pourtant on y retrouve à chaque fois les marques inévitables de l'Histoire, Les voies complexes par lesquelles les destinées individuelles sont déterminées par la société dans son ensemble.