Paul Guillibert

Selon Thimothy Mitchell, la transition du charbon au pétrole à partir des années 1910 s'expliquerait en effet par la volonté de briser le pouvoir politique du mouvement ouvrier. [...] Grâce à la matérialité du charbon, le mouvement ouvrier acquiert une plus grande autonomie politique. Mitchell avance trois raisons pour expliquer le pouvoir ouvrier sur les infrastructures fossiles. La première tient à la géographie de la mine. Avant la mécanisation des techniques d'extraction, le prélèvement et le transport du charbon du sous-sol à la surface suscite "la création de lieux et de méthodes de travail caractérisés par une autonomie inhabituelle". [...] La deuxième raison du pouvoir des mineurs tient à la matérialité de la ressource elle-même. Difficile à déplacer par voie maritime, le charbon circule grâce aux infrastructures ferroviaires. Cette centralité des voies terrestres autorise des alliances efficaces entre mineurs et cheminots. [...] Enfin, la dernière raison du pouvoir acquis par les travailleurs dans la seconde phase de l'économie fossile tient à la maîtrise sociotechnique de l'espace économique. Tous les grands centres industriels et militaires de l'Angleterre du XXe siècle sont reliés entre eux par des infrastructures ferroviaires à des mines de charbon. Les usines et l'armée coloniale dépendent de cette ressource éminemment politique. Une grève des mineurs ou des cheminots peut facilement paralyser ces secteurs clés du capitalisme colonial. (p.47)