Les acides gras polyinsaturés sont formés par au moins dix-huit atomes de carbone, souvent beaucoup plus. Plusieurs de ces atomes sont reliés entre eux par des « ponts » fragiles, qui peuvent s’écrouler facilement. Quand cela arrive, une molécule étrangère s’installe à leur place : c’est le phénomène de l’oxydation, et, comme la rouille sur une grille, elle est destructrice.