Tous les quartiers de Londres ont leur caractère propre, façonné par le temps et l'histoire; tous ensemble, ils ressemblent à mille tourbillons pris dans le mouvement général de la cité. Il est impossible de tous les appréhender uniment ou de les concevoir comme un tout, l'impression que nous en retirons ne pouvant être le fruit que d'oppositions et de contrastes. Mais c'est précisément de ces oppositions et contrastes que Londres émerge, prenant vie, pour ainsi dire, dans les chocs et les paradoxes. Dans ce sens, ses origines sont aussi mystérieuses que la genèse de l'univers.