Philippe Barrier est professeur de philosophie, et enseigne également l'éthique médicale et l'éducation thérapeutique dans plusieurs universités. Professeur associé à l'espace éthique AP-HP, il participe à de multiples colloques et publications sur la philosophie de la santé.
Philippe Barrier est aussi un patient chronique possédant une longue expérience de la vie avec la maladie.
Diagnostiqué diabétique à 16 ans, il s'est reconstruit par un long travail sur lui-même. Il a accepté de témoigner sur son parcours pour la revue La Vie en novembre 2014, pour le dossier "Mieux vivre avec une maladie chronique".
Philippe Barrier est l'auteur de plusieurs ouvrages.
Il a obtenu le prix IDS Santé de l'Académie de Médecine en 2011 avec son précédent livre : "La blessure et la force" (PUF, 2010), qui rendait compte de la découverte de cette puissance normative inhérente au vivant humain, dont il développe toutes les implications dans son nouvel ouvrage "Le patient autonome" (PUF, 2014).