Philippe Desmette est professeur d’histoire moderne et doyen de la Faculté de Philosophie, lettres et sciences humaines de l’Université Saint-Louis. Ses recherches s’articulent autour de trois grands axes. L’histoire religieuse du XVIe au XVIIIe siècle, à la fois sous l’angle du vécu et de l’organisation institutionnelle (confréries, fêtes de précepte, miracles, sainteté,…). L’historiographie en tant que révélateur d’une pensée historique à la fois impliquée et en évolution. L’histoire du Hainaut dans la perspective de valoriser les apports de travaux régionaux et locaux à la science historique.
Depuis 2019, Philippe Desmette occupe les fonctions de Doyen de la Faculté de philosophie, lettres et sciences humaines de l'Université Saint-Louis - Bruxelles.