Raymond Descat est Professeur émérite à l'Université de Bordeaux-Montaigne.
Il a été enseignant aux Universités de Rabat et de Pau, Directeur de l’UFR d’Histoire de 1996 à 2000 à Bordeaux, a dirigé le Centre Ausonius de 2000 à 2009 et a été détaché à l'Institut Français d'Études Anatoliennes d'Istanbul de 2009 à 2011.
Il a été également vice-président de l'Association Française des Historiens Économistes.
Sa recherche porte sur tous les aspects de la vie économique du monde grec de l'archaïsme à l'époque hellénistique et en particulier sur la pensée économique grecque. Par ailleurs il participe à des prospections epigraphiques et archéologiques en Carie (Asie Mineure).