Rémi Jacobs

Cette biographie, exhaustive et particulièrement bien documentée, se veut une référence sur le pianiste Alfred Cortot (1877-1962). Elle s’attache à décrire bien évidemment sa vie, ses tournées, ses choix de répertoire en piano solo, son activité comme accompagnateur de récitals, ses participations en musique de chambre (Trio Cortot, Thibaud et Casals notamment) et, chose que j’ignorais, son rôle de chef d’orchestre.



On dit souvent qu’il ne faudrait pas rencontrer les artistes que l’on aime particulièrement sous peine d’être déçu. Je n’avais pas de tendresse particulière pour les interprétations de Cortot, ce qui subsiste au disque de ses meilleurs enregistrements d’avant-guerre s’apparentant plus pour moi au domaine des interprétations dites historiques, à l’écoute desquelles il faut fournir une large dose de bonne volonté pour tenter de reconstituer le son original du piano. Mais j’avais un préjugé positif sur l’homme, tant ses élèves en ont loué ses qualités.



Jugement qui s’est inversé à la lecture de cette biographie, qui est pourtant mesurée et s’efforce de n’être ni exagérément laudatrice ni injustement critique. Cortot était sûrement un pianiste exceptionnel, un homme influent et énergique mais se révèle avoir été un individu très déplaisant par bien des côtés. A commencer par son adhésion complète au régime de Vichy et son admiration pour l’organisation que les nazis avaient imposés aux institutions musicales allemandes, qu’il voyait comme un modèle à suivre.



Cette biographie est la première aussi complète au sujet des années d’occupation, et les preuves de la collaboration de Cortot me paraissent vraiment accablantes. A lire cet ouvrage on peut aussi légitimement lui attribuer des traits de caractère qui apparaissent dès sa jeunesse : snob, égotiste, égoïste, manipulateur, arriviste aimant les honneurs et les lieux de pouvoir.



Bref, mieux vaut effectivement se concentrer sur ses interprétations de Chopin, Schumann, Debussy, Liszt et Beethoven, qui étaient ses compositeurs favoris au concert, que sur l’homme…

J’ai pu lire cet ouvrage grâce aux éditions Fayard et à NetGalley qui m’ont donné accès à son édition numérique.

L'un des grands trios du XXe siècle.

Lionel Esparza, Le Magazine sur France Musique



Malgré un travail de recherche exigeant (les revenus, l’agenda des concerts) et une documentation remarquable, ce livre se lit comme un roman car il croque la personnalité de chaque artiste et les replonge dans une époque qui vit leurs opinions politiques diverger. Un modèle.

Philippe Venturini, Les Echos



Il n’y avait jamais eu un livre de cette ampleur écrit sur ce très grand trio qui est une légende en soi.

Ce livre retrace tout l’historique de manière très fouillée, très précise et très empathique des débuts de ce trio et de la manière dont l’amitié a été scellée entre ces trois musiciens.

Philippe Cassard, France Musique



Un livre aisé à lire, aux riches annexes et qui donne ses lettres de noblesse au genre du trio qui a fait florès après 1945.

Claude Glayman, Lettres Françaises



Un trio mythique, fait par trois génies.

Vincent Coq, France Musique, le Magazine



Etayé de nombreux documents d'archives, cet ouvrage ressuscite une période bénie de la vie musicale française et européenne.

L'Alsace



Deux spécialistes, deux experts de Cortot s'il en est, signent l'ouvrage solide, précis, objectif et documenté qui manquait au fameux trio.

La Lettre du musicien



La magnifique épopée que nous content François Anselmini et Rémi Jacobs retrace l'histoire d'un ensemble exceptionnel.

Stéphane Friédérich, Classica



C'est une invite à la joie de vivre en musique.

En un style clair, alerte, élégant, les deux musicologues évoquent la fougue de ce trio qui a su porter très haut la musique de chambre.

Un très bon livre, qui décrypte les partitions sans jamais ennuyer, qui donne envie d'écouter, plusieurs fois par jour, ces trois artistes d'exception.

Frédérick Casadesus, Médiapart



Brillantissime.

François Laurent, Diapason