AU loin, dans l’immense plaine grise, parmi le frissonnement sans fin des herbes qui montaient jusqu’au genou, Hardin repéra tout à coup trois points minuscules qui paraissaient bouger. Il saisit ses jumelles, les régla… Au bout d’un moment, il put en effet distinguer trois créatures bizarres – des sextupèdes, eût-on dit – qui se dirigeaient vers l’astronef avec une hâte prudente. Une mise au point plus précise lui permit bientôt de constater qu’il s’agissait là d’étranges montures dont la taille dépassait sensiblement celle d’un percheron ordinaire ; chacune d’elles possédait son cavalier et, sans aucune doute, elles se dirigeaient vers l’engin.