Mais le courant artistique caractéristique du XVIe siècle sera celui dénommé "maniérisme".
Du point de vue formel, il se distingue par la recherche du raffinement dans la composition, dans le dessin de la silhouette humaine (qui s'amincit et prend des formes sinueuses) et dans les effets poétiques de lumière et de couleur.
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