50 millions de personnes étaient atteinte de la drépanocytose à travers le monde. Plus de la moitié en Afrique. Dans le continent noir, la mortalité restait élevé chez les moins de 16 ans. Les grands pays d'Amérique latine parvenaient à baisser considérablement la propagation de la maladie : le Chili, le Mexique, l'Argentine, le Brésil, le Cuba. Maladie des noirs, la drépanocytose intéressait moins les spécialistes de la communauté internationale.