Pompéi, 24 août 79
Il fait chaud, trop chaud pour une aube d'été. Une violente secousse ébranle l'air brûlant, suivie d'un coup de tonnerre. Les Pompéiens stupéfaits voient le Vésuve s'ouvrir en deux. Une grêle de pierres incandescentes s'abat sur la ville. Puis viennent les cendres, qui emplissent les yeux, la bouche, les poumons. Certains se réfugient au plus profond des atriums. D'autres cherchent à fuir, fuir avec les leurs, vers la mer si proche... Mais bien peu y parviendront.