Robert Fernier

Biographie :

Robert Fernier est un artiste-peintre français, fondateur du musée Courbet à Ornans et auteur du catalogue raisonné de l'œuvre de Gustave Courbet.
Peintre de la Franche-Comté, cela lui vaudra entre les deux guerres, le qualificatif de « peintre de la neige ». Après une vie consacrée à évoquer le paysage et les mœurs de son petit pays jurassien, il subira à partir de 1949 l'attrait de l'Orient. Après un séjour au Maroc, il ira successivement en Algérie, puis à Madagascar (où il séjournera longtemps, de 1952 à 1958), dans l'archipel des Comores, à La Réunion et enfin en Polynésie, où il vécut de 1962 à 1965 dans le pays natal de son épouse.
Rentré en France, après avoir fixé les paysages et les mœurs aujourd'hui oubliés des peuples d'Afrique et d'Océanie, il se consacre de nouveau à la nature jurassienne, ébloui désormais des couleurs vives tropiques. Il partage sa vie entre Paris, où sa fidèle clientèle et son second métier d'écrivain d'art le retient et son château de Goux-les-Usiers, où il peint.
À partir de 1969, sa santé s'altère et sa vue diminue au point qu'il ne peut plus peindre. Il consacre les dix dernières années de sa vie à l'établissement du catalogue raisonné de l'Œuvre de son cousin Gustave Courbet, en vue de la célébration du centenaire de la mort du peintre en 1977 : ce travail d'inventaire qui répertorie plus de 2 000 pièces, soutenu par la Fondation Wildenstein, n'est publié qu'à titre posthume.
Il présidait depuis 1938 la Société des amis de Gustave Courbet et c'est à ses efforts que l'on doit la création du musée Courbet dans sa maison natale d'Ornans.