Citation de Hekahm
Les gnostiques se trouvèrent donc placés entre les chrétiens, faisant du serpent le synonyme de diabolos et de satanas, et les Égyptiens, les Grecs, les Persans qui y voyaient une divinité chtonienne plutôt favorable. En Égypte, l’uræus de la coiffure du Pharaon assurait sa domination sur ses ennemis, et l'image de l'univers était représentée sous le Bas-Empire par un cercle ayant pour diamètre horizontal un serpent étoilé, l'Agathodaïmon (ou "Bon Génie"), l’Âme du Monde. Les gnostiques concilièrent les deux tendances antagonistes en adoptant un symbole ambivalent, bien à eux, le serpent Ouroboros ("qui se mord la queue"), tantôt exprimant les ténèbres, tantôt le Temps infini, mais de toute façon marquant la limite circulaire du monde humain.