Sigmund Freud

[...] le masochisme comprend tous les degrés possibles d’une attitude passive en face de la vie sexuelle et de son objet ; le point culminant sera atteint lorsque la satisfaction dépend nécessairement d’une souffrance physique ou psychique éprouvée de la part de l’objet sexuel. Le masochisme, en tant que perversion, paraît plus éloigné du but sexuel normal que le sadisme. On peut se demander s’il n’est jamais un phénomène primaire, et s’il ne résulte pas toujours d’une transformation du sadisme. On constate souvent que le masochisme n’est pas autre chose qu’une continuation du sadisme, qui se retourne contre le sujet, lequel prend pour ainsi dire la place de son objet sexuel. L’analyse clinique des cas graves de perversion masochiste nous amène à penser que c’est là le résultat complexe d’une série de facteurs qui exagèrent et fixent une attitude de passivité sexuelle originelle (complexe de castration ; sentiment de culpabilité).