Stephen Allen

Un très bon livre introductif au guerrier celte, qui comme son titre l’indique, prend en considération le monde celte dans son ensemble, et donc traite des différences entre celtes continentaux et insulaires, où notamment l’usage du chariot s’est maintenu beaucoup plus longtemps.



Après l’introduction et une petite liste chronologique des principaux évènements de la période, l’auteur aborde la place du guerrier dans la société, en évoquant notamment l’importance du clientélisme et la manière dont celui-ci servait de moteur aux guerriers, qui étaient incités à acquérir richesses et prestige lors des raids pour pouvoir acquérir plus de clients et ainsi monter dans l’échelle sociale. Il aborde également rapidement le sujet de la religion, mais ce sujet est surtout un fil rouge qui est présent dans tous les chapitres.

Stephen Allen enchaîne ensuite avec le très classique chapitre consacré à l’apparence, la tenue et l’armement de ces guerriers celtes, qui se révèle assez court, certains aspects qui auraient pu se trouver ici étant traités dans le chapitre suivant sur le combat, comme la nudité rituelle, la cavalerie et les chariots.

Le texte principal se termine avec un chapitre consacré à « l’après-bataille », où l’auteur parle de l’attitude du guerrier face à la mort, du culte des têtes coupées, des offrandes de butins, sacrifices, etc. Les annexes sont constituées d’un petit glossaire, d’une courte bibliographie et d’une liste de lieux d’intérêt, comme des musées ou des sites archéologiques.



L’iconographie est dans l’ensemble excellente, avec des photographies nombreuses et de qualité. Les planches illustrées en milieu d’ouvrage, signées Wayne Reynolds sont d’une exécution irréprochable et mêlent scènes et dessins plus techniques.



Dans l’ensemble un bon livre pour entrer doucement dans le sujet, mais à compléter avec d’autres lectures pour qui veut vraiment aller au fond des choses ou bénéficier d’une information à jour : ce livre approche en effet de la vingtaine d’années et il est fort probable que certaines des informations qu’il contient aient depuis été revues à la lumière de recherches et découvertes plus récentes.

Voilà un petit livre documentaire sur la thématique du guerrier celte. L'ouvrage est composé de deux parties.

D'abord un texte, de type descriptif documentaire, qui reprend sous une forme thématique plusieurs éléments du sujet pour les détailler. Le livre commence ainsi par une contextualisation titrée "Qui étaient les Celtes" avant de développer d'autres points comme "le raid" ou "l'attitude du guerrier face à la mort". Le propos part du général vers le précis, et l'auteur prend bien soin de situer le guerrier celte dans un univers historique et sociopolitique précis pour expliquer l'évolution de l'armement celte ne s'est faite qu'à la suite des contacts du monde celte avec d'autres civilisations, notamment méditerranéennes.

L'autre partie, c'est-à-dire les pages en papier glacée rassemblées en milieu d'ouvrage, présentent des photographies ou des dessins d'objets retrouvés par l'archéologie. Ces photos sont systématiquement commentées. Enfin l'illustrateur Wayne Reynolds propose plusieurs planches, là aussi commentées par un texte d'historien, pour mettre encore davantage en image cette "façon d'être au monde" guerrière et celte.