Stephen Escritt a étudié l'histoire à l'Université de Cambridge et l'histoire du design au Royal College of Art.
Historien de l'art et de l'architecture, il est spécialisé dans les périodes fin XIXème-début XXème.
Il a notamment travaillé au British Museum et à la Whitechapel Gallery, où il était directeur du développement stratégique. Il travaille aujourd'hui à Counterculture, organisme qui conseille les organisations culturelles dans le domaine de la gestion et de la planification.
Ce terme a été dans les années 1880 en Belgique pour décrire le travail d'un groupe d'artistes et de critiques qui se faisaient appeler "Les Vingt" et dont le but était de reformer l'art et la société dans leurs ensemble. En 1884, les éditeurs du magazine bruxellois L'Art décoratif moderne se déclarèrent "fervents de l'Art nouveau".