Stuart Cloete

Biographie :

Edward Fairly Stuart Graham Cloete (23 juillet 1897 - 19 mars 1976) est un romancier, essayiste et biographe sud-africain.

Stuart Cloete est né à Paris (France). Il était le fils d'une Écossaise et d'un Sud-africain d'origine afrikaner dont les ancêtres avaient débarqué au Cap en 1652 aux côtés de Jan van Riebeeck.
À l'âge de 17 ans, Cloete s'engage dans l'armée et devient l'un des plus jeunes officiers de liaison de la Première Guerre mondiale. Il combat en France, est blessé à deux reprises et souffre temporairement d'amnésie. C'est dans un hôpital de Londres qu'il rencontre son épouse Eileen Horsman.
Après la guerre, il s'installe au Transvaal comme fermier. Pourtant, il se cherche une autre voie professionnelle et décide d'écrire. Alors que, au bout de 18 ans, son mariage avec Eileen Horsman bat de l'aile, notamment à cause de ses infidélités, il décide de s'installer à Londres comme auteur.
Son premier roman intitulé Turning Wheels est publié à Londres en 1937. Ce premier grand récit sur le Grand Trek fut un best-seller vendu à plus de deux millions d'exemplaires. Mais la mention de liaisons sexuelles inter-raciales de certains de personnages principaux ainsi que la description d'un certain fanatisme religieux des voortrekkers créaient la polémique avec les nationalistes afrikaners qui interdirent la réédition du livre en Afrique du Sud, après leur arrivée au pouvoir en 1948.
En voyage de promotion en Amérique du Nord, Cloete rencontre sur le paquebot Normandie celle qui devient quelques temps plus tard sa seconde épouse.
Il revient ensuite avec elle en Afrique du Sud et s'installe à Hermanus dans la province du Cap.
Stuart Cloete est mort sans descendance le 19 mars 1976 au Cap.