Ancienne élève de l’ENS de Fontenay-aux-Roses (1972-1977), agrégée de lettres modernes (1976), docteur de littérature française (Paris IV, 1982), habilitée à diriger des recherches (Rouen, 1997), Sylviane Albertan-Coppola est spécialiste du XVIIIe siècle.
Elle a fait sa thèse sous la direction de Robert Mauzi (Recherches sur la littérature apologétique catholique en France de 1730 à 1770) et présenté pour l’habilitation à diriger des recherches une étude intitulée "L’abbé Bergier. Des Monts-Jura à Versailles, le parcours d’un apologiste du XVIIIe siècle" (Champion, 2010).
Elle a été Maître de conférences à l’Université de Rouen (1988-1999), puis Professeur à l’Université de Valenciennes (1999-2004) et à l’Université d’Amiens (depuis 2004).
Ses recherches portent sur trois domaines principaux : les “Anti-Lumières”, les récits de voyage, Diderot et l’Encyclopédie.