Théodore Besterman

Biographie :

On doit à Theodore Besterman la constitution du premier fonds d’importance de l’Institut et Musée Voltaire. Ce milliardaire d’origine polonaise met en effet à la disposition du musée une partie de sa collection de tableaux et d’œuvres d’art, où l’on trouve aussi bien des huiles sur bois que des bustes de Voltaire, des pastels et autres pièces intéressantes. Il laisse également un nombre important de manuscrits (lettres autographes, archives diverses) relatifs à Voltaire et au XVIIIème siècle.

Très grand connaisseur de l’œuvre de Voltaire et infatigable travailleur, Theodore Besterman a établi deux éditions successives de la Correspondance de Voltaire, et est à l’origine de nombreuses publications scientifiques. Après plus de quinze ans passés aux Délices, il se retire en Angleterre : naît alors la Voltaire Foundation d’Oxford, qui se donne pour mission la publication des Œuvres complètes du grand homme et la poursuite de travaux scientifiques d’envergure sur le dix-huitième siècle.