Tzvetan Todorov

... Ainsi la première impression, exacte, de Las Casas se trouve neutralisée parce qu'il est convaincu de l'universalité de l'esprit chrétien : si ces gens sont indifférents à la richesse, c'est parce qu'ils ont une morale chrétienne.
Son Apologetica Historia contient, il est vrai, une masse d'informations, recueillies soit par lui-même, soit par les missionnaires, et concernant la vie matérielle et spirituelle des Indiens. Mais, le titre même de l'ouvrage le dit, l'histoire s'y fait apologie : l'essentiel, pour Las Casas, est qu'aucune des coutumes ou pratiques des Indiens ne prouve qu'ils sont des êtres inférieurs ; il approche chaque fait avec des catégories évaluatives, et le résultat de la confrontation est décidé d'avance : si le livre de las Casas a une valeur de document ethnographique aujourd'hui, c'est bien malgré l'auteur. Il faut reconnaître que le portrait des Indiens qu'on peut tirer des ouvrages des Las Casas est à peu près aussi pauvre que celui laissé par Sepulveda : en fait, des Indiens, nous n'apprenons presque rien. S'i est incontestable que le préjugé de supériorité est un obstacle dans la voie de la connaissance, il faut admettre que le préjugé d'égalité est encore plus grand, car il consiste à identifier purement et simplement l'autre avec son propre "idéal du moi" (ou avec son moi).