Uwe Johnson

Berlinois d'adoption, en pleine euphorie pour cause d'anniversaire avec chute du mur virtuelle (photos sur facebook!), une histoire d'amour est-ouest (ouest-est?) qui se passe au moment de la construction du mur, année de naissance de ma femme, berlinoise, il va de soit, je comptais bien avoir choisi un livre passionnant. Si le sujet est toujours d'actualité, le style est de mon humble avis affreusement vieillot. Sous pretexte de "faire moderne", une lubie très à la mode dans la littérature allemande des années 60 (voir Arno Schmidt pour ceux qui aiment ca), l'histoire est racontée non pas selon deux points de vue (ca reste une bonne idée) mais plutôt dans un chaos franchement sinistre: souleries du "Wessi" dragueur, interminables doutes de la "Ossi". Rarement lu 150 pages aussi indigestes. Je compte bien avoir plus de chance avec le prochain tome de la bibliothèque berlinoise publiée en 2007 par la Berliner Zeitung (25 volumes). Le dernier était formidable: Goodbye to Berlin! Na also.

Le livre est consacré à Achim, un célèbre cycliste de l'Allemagne de l'Est. Le gouvernement a fait appel à Karsh, journaliste d'Hambourg, pour rédiger officiellement la biographie de ce héros national. Karsh interroge le coureur, ses amis, ses connaissances, sa maîtresse; il observe les lieux où son héros a passé son enfance, son adolescence, sa vie d'homme; il le suit lors de ses séances d'entraînement et de ses compétitions sportives. Il recueille assez d'éléments pour croire tout savoir sur Achim, mais, à la réflexion, il s'aperçoit qu'il ne le connaît pas et qu'il n'est qu'un homme comme les autres. Tout en essayant de reconstituer l'existence du champion, Karsh veut surtout tout voir, tout apprendre sur la façon de vivre de l'autre côté de la ligne de séparation des deux Allemagnes.