En dépit des leçons de l'histoire, les États qui se disent démocratiques (conditions presque toujours discutables) pensent être invulnérabled aux grands abus du pouvoir. Pourtant ils se trompent. Aucun pays, même avec un contrat social et un système de droit solidement implantés, n'est à l'abri de la corruption et de la violence d'État.