Le tissage textile de fibres animales et végétales remonte à 5000 ans av. J.-C. Les plus anciennes fibres connues en Europe sont la laine, le lin et la soie dès l'époque romaine, ainsi que le coton à partir du Moyen Âge.
Les plus anciennes traces de textiles teints par des végétaux ont été découvertes en Chine et remontent à 5000 ans av. J.-C. Les premiers colorants extraits de plantes étaient la garance, l'indigo et la guède.
Les Sansevieria, plantes vivaces aux feuilles épaisses et rigides, proviennent des régions sèches d'Afrique et d'Asie. Elles auraient été ainsi nommées en l'honneur du Comte Pietro Antonio Sanseverino, célèbre pour son jardin exotique à Naples.