Xiao Hong

Biographie :

Xiao Hong, de son vrai nom Zhang Naiying, est une femme de lettres chinoise.

Issue d’une famille de propriétaires terriens, elle passe une enfance triste sous la houlette d’un père autoritaire. En 1930, ses parents la forcent à arrêter ses études et concluent un mariage arrangé qu’elle refuse. Sous peine d’être enterrée vivante par son père, elle s’enfuit avec un homme à Pékin, mais elle découvre qu’il est marié.

Elle s’inscrit alors à l’École normale supérieure des filles de Pékin et vit à l’hôtel avec l’homme à qui ses parents avaient promis sa main, mais celui-ci finit par l’abandonner, enceinte.

Plus tard, elle fait la connaissance de Xiao Jun, un jeune écrivain, et accouche d’une fille qu’elle doit abandonner. Xiao Jun et Xiao Hong retournent à Harbin et en 1933, ils publient une collection de petites nouvelles nommée "L'Acheminement". En 1934, ils quittent la ville de Harbin occupée par les Japonais et s’enfuient à Shanghai où elle écrit sa célèbre nouvelle "Terre de vie et de mort" à l’âge de 24 ans. Elle rencontre alors l'écrivain Lu Xun (1881-1936) qui préface l’année suivante sa nouvelle et la fait publier à Shanghai.

Puis, après avoir publié à Shanghai "Sur la charrette" et "Les Mains", elle se rend au Japon en 1936 pour se faire soigner de la tuberculose. Elle y achève d’écrire "La Femme du soldat" et retourne à Shanghai en 1937, jusqu’à ce que la ville tombe aux mains des Japonais, puis part pour Wuhan où elle fait la connaissance de l'écrivaine Ding Ling (1904-1986). Elle se sépare de Xiao Jun et, en mai 1938, retourne à Wuhan où elle se remarie avec l'auteur Duanmu Hongliang (1912-1996) et s’en va à Xi’an.

En janvier 1940, le couple part à Chongqing. De là, ils gagnent Hong Kong où ils prennent un appartement à Kowloon. À nouveau enceinte d’un enfant qu’elle perdra en couche, elle écrit les "Contes de la rivière Hulan", un roman autobiographique basé sur ses souvenirs d’enfance.

Comme son état de santé ne s’améliore pas, elle est admise en 1941 à l’hôpital Sanatorium de Happy Valley, où elle s'éteint à la suite d'une erreur de diagnostic, âgée de 31 ans.