Le climat de l'époque, adouci par le cours des siècles, a fait reculer peu à peu l'épaisse couche de glace qui recouvrait l'Europe septentrionale. Cette relative clémence libère des terres nouvelles qui se couvrent de mousses et de lichens, puis de forêts. Les nomades du Nord circulent entre les fjords norvégiens du littoral atlantique, les six cents îles du Danemark et les milliers de lacs et de cours d'eau de Suède. Toujours en quête de terrains de chasse giboyeux, ils se risquent jusqu'en haute mer pour chasser phoques et baleines.