Yves Doutriaux a poursuivi à Paris des études de sciences économiques commencées dans sa ville natale et a complété son parcours par Sciences-Po puis l'ENA de 1977 à 1979.
Ancien conseiller auprès de la représentation de la France auprès de l’Union européenne à Bruxelles entre 1988 et 1992, lors de la négociation du traité de Maastricht, puis représentant permanent adjoint auprès des Nations Unies à New-York entre 1998 et 2002, il a été également ambassadeur de France auprès de l’organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE) à Vienne entre 2003 et 2006.
Il entre ensuite au Conseil d’État en 2007 comme conseiller d’État affecté aux sections du Contentieux et des Finances et enseigne la géopolitique à l'université Paris-Dauphine. Il est également conseiller en droit public à la Halde.
Malgré cette carrière bien remplie, il a trouvé le temps d'écrire un certain nombre d'ouvrages, sur son métier, La diplomatie, les dessous des relations entre états paru en 2008 et sur les institutions européennes qu'il connaît bien.