En 1845, l'état achète la collection dite " de Drée " constituée de près de 20 000 échantillons qui viendront enrichir les fonds. Le marquis de Drée était le beau-frère du grand géologue Déodat de Gratet de Dolomieu, dont il avait intégré les échantillons récoltés. Ce dernier avait participé à la campagne d'Égypte de Bonaparte. Le massif alpin italien des Dolomites, la roche dolomie et le minéral dolomite ont été ainsi nommés en son honneur.