Émile Zola

Il lui avait repris la main gauche et jouait avec une vieille bague d'or, un serpent d'or à petite tête de rubis, qu'elle portait au même doigt que son alliance. Toujours il la lui avait connue là.
- Mon petit serpent, dit Séverine d'une voix involontaire de rêve, croyant qu'il regardait la bague et éprouvant l'impérieux besoin de parler. C'est à La Croix-de-Maufras , qu'il m'en a fait cadeau, pour mes seize ans.
Roubaud leva la tête, surpris.
- Qui donc? le président?
Lorsque les yeux de son mari s'étaient posés sur les siens, elle avait eu une brusque secousse de réveil. Elle sentit un froid glacer ses joues. Elle voulut répondre, et ne trouva rien , étranglée par la sorte de paralysie qui la prenait.
- Mais, continua-t-il, tu m'as toujours dit que c'était ta mère qui te l'avait laissée, cette bague.