Agglutinée contre les parois des coursives panoramiques, la foule bariolée des nobles s'extasiait du paysage aride et sauvage qui s'étendait sous leurs yeux. Mars, avec ses déserts de rocaille et de poussière, ne montrait aucun signe de vie, si ce n'étaient les embouchures des villes souterraines, petites ventouses grises ponctuant ici et là la surface uniformément ocre. Le mont Olympus apparut à l'horizon, gigantesque masse rouge sous le ciel chauffé à blanc.