Nationalité : France
Né(e) à : Rennes , le 25/04/1795
Mort(e) à : Paris , le 22/01/1831
Biographie :
Alexandre Jacques François Bertrand est un médecin français, naturaliste, physicien.
Époux de Marie-Caroline Blin, fille du député breton Joseph Blin, il est le père de l'archéologue Alexandre Bertrand (1820-1902), du mathématicien Joseph Bertrand (1822-1900), de Louise Bertrand qui épouse le mathématicien Charles Hermite (1822-1901).
Il entreprend ses études de médecine, et est reçu en avril 1819 docteur en médecine à Paris.
Spécialiste du somnambulisme et du magnétisme animal, du 23 août 1819 à janvier 1820, il donne un cours public sur le magnétisme animal. Il devient également un des inspirateurs des théories modernes de l'hypnose.
Il écrit aussi des articles et des ouvrages de vulgarisation sur la géologie, la physique et les questions scientifiques de l'époque. C'est ainsi qu'il écrit et publie en 1824 les "Lettres sur les révolutions du globe", ouvrage sur la géologie et la paléontologie, dix fois réédité.
Il meurt en janvier 1831, des suites d'une chute sur la glace l'hiver précédent, en allant secourir un malade.
Le moyen le plus sûr pour constater l'existence du fluide magnétique animal serait de rendre sa présence sensible ; mais il n’a pas fallu beaucoup de temps aux commissaires pour reconnaître que ce fluide échappe à tous les sens. Il n’est point lumineux et visible comme l’électricité ; son action ne se manifeste pas à la vue , comme l’attraction de l’aimant ; il est sans goût et sans odeur ; il marche sans bruit, et vous entoure ou vous pénètre sans que le tact vous avertisse de sa présence.
Après avoir observé ces effets au traitement public, on a dû s’occuper d’en démêler les causes, et de chercher les preuves de l’existence et de l’utilité du magnétisme. La question de l’existence est la première : celle de l’utilité ne doit être traitée que lorsque l’autre aura été pleinement résolue. Le magnétisme animal peut bien exister sans être utile; mais il ne peut être utile s’il n’existe pas.