Ludwig von Bertalanffy

Biographie :

Karl Ludwig von Bertalanffy était un biologiste d'origine autrichienne connu comme le fondateur de la Théorie systémique grâce à son ouvrage General System Theory. Von Bertalanffy a d'abord travaillé à Vienne puis à Londres, et enfin au Canada et aux États-Unis.

Fils unique, il reçoit sa formation élémentaire à domicile, comme il était de coutume à cette époque, avec des précepteurs privés, jusqu'à son entrée à l'école secondaire à l'âge de dix ans. Au cours de cette période, il est en relation avec Paul Kammerer, biologiste célèbre, voisin de sa famille, et qui sera pour lui un modèle.
En 1918, von Bertalanffy s'inscrit en histoire de l'art et en Philosophie à l’Université d'Innsbruck, mais en 1924 entreprend d'étudier la biologie et part étudier à l’université de Vienne, pensant qu'il aurait toujours le temps de se mettre à la philosophie plus tard. En 1926, il prépara sous la direction de Moritz Schlick une thèse de philosophie consacrée à l’œuvre de Gustav Fechner (Fechner und das Problem der Integration höherer Ordnung).
Bertalanffy devint professeur de l’université de Vienne de 1934 à 1948, puis enseigna à l’Université de Londres (1948–49). Refusant de se dépeindre comme une victime du nazisme, il a ressenti une discrimination de la part du milieu académique américain et a principalement travaillé au Canada après 19494 : il enseigna ainsi successivement à l’Université de Montréal (1949), d’Ottawa (1950–54), de Californie du Sud (1955–58), à la Fondation Menninger (1958–60), à l’Université d'Alberta à Edmonton (1961–68) et enfin de 1969 à 1972 à l’Université de Buffalo.