Paul Pelliot

Biographie :

Paul Pelliot est un linguiste, sinologue et tibétologue, explorateur, professeur au collège de France.

Il est diplômé de l'École libre des sciences politiques et de l'École des Langues orientales vivantes en 1897.

Pensionnaire puis membre de l'École française d'Extrême-Orient (EFEO), dont le siège était alors situé à Hanoï, il effectue pour le compte de cette institution plusieurs missions, notamment en Chine et en Asie centrale.

La plus fameuse de ces missions est celle de 1906 à 1908 dans le Turkestan chinois. Pelliot rejoint Ürümqi en Chine, séjourne à Tourfan, avant de rejoindre Pékin à l'été 1909. Il ramena l'importante collection de manuscrits de Dunhuang et publia d'importants travaux à leur sujet.

De retour à Paris le 24 octobre 1909, il étudia ces précieux manuscrits religieux bouddhistes et profanes, rédigés en chinois, tibétain, sanscrit, koutchéen, khotanais, sogdien et ouïgour. Il parlait 13 langues, à commencer par le chinois. Marcelle Lalou a catalogué la totalité de la collection de vieux manuscrits tibétains de Dunhuang de Paul Pelliot à la Bibliothèque nationale de France où ils se trouvent aujourd'hui.

Il occupe le nouveau poste de sous-directeur de l'EFEO, jusqu'à sa démission, qu'il donne afin d'occuper la chaire de Langues, histoire et archéologie de l'Asie Centrale, au Collège de France, créée à son intention.

En 1918, nommé attaché militaire à Pékin, il rejoint le Général Maurice Janin qui a pour mission d'aider les Armées blanches en Sibérie et en Mongolie. Ses travaux des années 1920-1930 font toujours autorité.

En 1932, il est chargé par le ministère des Affaires étrangères d'une mission en Extrême-Orient et profite de son voyage pour s'arrêter à Bangkok, Phnom Penh, Siem Reap, Saigon et Hanoi.

En 1938, il a publié, avec Arthur Christopher Moule, une édition de "Le Livre des merveilles".