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Voici un bon livre de mer et de marins, ou l'aventure est simple puisqu'elle consiste en l'apprentissage du métier de pilotin pour le jeune Henry Jacques, à l'occasion de son premier trajet sur un navire de commerce à voile entre Hambourg et le Chili (au alentours de 1903).
Le franchissement du mythique cap Horn est l'aboutissement de la narration, avec moultes péripéties et drames qui tiennent le lecteur en haleine.
Le franchissement du mythique cap Horn est l'aboutissement de la narration, avec moultes péripéties et drames qui tiennent le lecteur en haleine.
Il y a les livres que l'on emmènerait sur une île déserte.
Et il y a ce livre, que l'on serrerait précieusement au fond d'une poche de sa vareuse, pour passer le Cap Horn.
Ce livre est un livre de souvenirs.
Ces souvenirs, Henry-Jacques les avait conservé comme barque en bouteille.
Et il a voulu les enfermer dans un livre pour ceux qui n'ont pas connu le temps de la voile, pour fixer quelques traits d'une époque aujourd'hui disparue et glorifier une race d'hommes qui a depuis longtemps serré tout ce qui lui restait de toile.
A l'âge où d'autres sont encore au collège, le jeune nantais Henri Edmond Jacques embarque sur le trois-mâts "Eugénie-Fautrel" en chargement d'une cargaison de ciment à Hambourg vers Seattle.
Il va enfin connaître le pays des grains, des froids, des naufrages et des calmes mortels.
Il va doubler le Cap Horn ...
Ce livre, paru en 1935, est, dans sa forme, un savant mélange de prose et de poésie.
Chaque chapitre est entrecoupé d'un chant, celui des hommes de la mer, de la vieille chanson pour Nantes, de la chanson du cap-hornier, de celle de Jean Matelot, de la chanson du cacatois, de celle de la mort de Grand François et de quelques autres.
Le récit est prenant.
Il est tour à tour épique, nostalgique, attachant et incroyable.
Il s'attache aux détails de la vie courante sans jamais être ennuyeux.
A la mort de Grand François, il sait se faire émouvant sans être larmoyant.
Le style, élégant et efficace, est enlevé.
L'ouvrage s'ouvre sur une rapide page d'Histoire pour se refermer, à Nantes, dans un bar du quai de la Fosse où se sont réfugiés les capitaines sans navires, les anciens de la voile, les bourlingueurs, les cap-horniers ayant pour toujours mis sac à terre.
Parti du Cap Horn, le livre revient au Cap Horn.
"Cap Horn" n'est pas un livre de plus sur le sujet.
Il est celui devant lequel le souvenir de tous les autres s'efface.
Est-ce dû à l'humanité qui transpire de chacune de ses phrases ?
Est-ce dû à la beauté de ses chants ?
Quoi qu'il en soit le livre est étonnamment moderne.
Henry-Jacque nous offre même en postface :
- une "playlist", sorte de petit inventaire de disques d'atmosphère pour accompagner la lecture du livre, dont la plus grande partie est éditée par "Gramophone et his master's voice"...
- ainsi qu'une très utile et très inattendue liste de livres consultés ou à consulter sur le le sujet ...
Aujourd'hui la flotte des navires est allée, presqu'au complet, rejoindre l'escadre des vaisseaux-fantômes.
Et ce livre, précieux, est un magnifique et indispensable témoignage de cette dure époque à laquelle s'attache pourtant un certain romantisme ...
Et il y a ce livre, que l'on serrerait précieusement au fond d'une poche de sa vareuse, pour passer le Cap Horn.
Ce livre est un livre de souvenirs.
Ces souvenirs, Henry-Jacques les avait conservé comme barque en bouteille.
Et il a voulu les enfermer dans un livre pour ceux qui n'ont pas connu le temps de la voile, pour fixer quelques traits d'une époque aujourd'hui disparue et glorifier une race d'hommes qui a depuis longtemps serré tout ce qui lui restait de toile.
A l'âge où d'autres sont encore au collège, le jeune nantais Henri Edmond Jacques embarque sur le trois-mâts "Eugénie-Fautrel" en chargement d'une cargaison de ciment à Hambourg vers Seattle.
Il va enfin connaître le pays des grains, des froids, des naufrages et des calmes mortels.
Il va doubler le Cap Horn ...
Ce livre, paru en 1935, est, dans sa forme, un savant mélange de prose et de poésie.
Chaque chapitre est entrecoupé d'un chant, celui des hommes de la mer, de la vieille chanson pour Nantes, de la chanson du cap-hornier, de celle de Jean Matelot, de la chanson du cacatois, de celle de la mort de Grand François et de quelques autres.
Le récit est prenant.
Il est tour à tour épique, nostalgique, attachant et incroyable.
Il s'attache aux détails de la vie courante sans jamais être ennuyeux.
A la mort de Grand François, il sait se faire émouvant sans être larmoyant.
Le style, élégant et efficace, est enlevé.
L'ouvrage s'ouvre sur une rapide page d'Histoire pour se refermer, à Nantes, dans un bar du quai de la Fosse où se sont réfugiés les capitaines sans navires, les anciens de la voile, les bourlingueurs, les cap-horniers ayant pour toujours mis sac à terre.
Parti du Cap Horn, le livre revient au Cap Horn.
"Cap Horn" n'est pas un livre de plus sur le sujet.
Il est celui devant lequel le souvenir de tous les autres s'efface.
Est-ce dû à l'humanité qui transpire de chacune de ses phrases ?
Est-ce dû à la beauté de ses chants ?
Quoi qu'il en soit le livre est étonnamment moderne.
Henry-Jacque nous offre même en postface :
- une "playlist", sorte de petit inventaire de disques d'atmosphère pour accompagner la lecture du livre, dont la plus grande partie est éditée par "Gramophone et his master's voice"...
- ainsi qu'une très utile et très inattendue liste de livres consultés ou à consulter sur le le sujet ...
Aujourd'hui la flotte des navires est allée, presqu'au complet, rejoindre l'escadre des vaisseaux-fantômes.
Et ce livre, précieux, est un magnifique et indispensable témoignage de cette dure époque à laquelle s'attache pourtant un certain romantisme ...